“中國科大近代力學(xué)系計(jì)算力學(xué)實(shí)驗(yàn)室”團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室的工作照。中青報(bào)·中青網(wǎng)記者 王海涵/攝
王奉超教授在實(shí)驗(yàn)室。中國科技大學(xué)供圖
近日,中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)王奉超特任教授與諾貝爾物理獎(jiǎng)得主、英國曼徹斯特大學(xué)安德烈·海姆(2010年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主)教授團(tuán)隊(duì)合作,在納米限域毛細(xì)凝聚研究方面取得了重要進(jìn)展,成果于12月10日發(fā)表在國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》上。
在宏觀尺度,當(dāng)水蒸氣在空氣中的分壓達(dá)到飽和蒸氣壓時(shí),水開始凝聚;但當(dāng)尺度減小,表面張力使氣液界面彎曲,凝聚壓強(qiáng)也發(fā)生變化,這一現(xiàn)象被開爾文方程定量描述。
在本項(xiàng)工作中,中國科大研究團(tuán)隊(duì)通過理論分析和計(jì)算模擬發(fā)現(xiàn)了在納米限域毛細(xì)凝聚中,固液界面力學(xué)作用扮演了重要的角色,而不是人們普遍認(rèn)為的液氣界面。據(jù)此,他們修正了經(jīng)典的開爾文方程,建立了納米限域毛細(xì)凝聚的新理論,并將方程適用性拓展到亞納米尺度。
王奉超介紹,該研究不僅為理解納米限域毛細(xì)凝聚提供了關(guān)鍵的理論基礎(chǔ),且在微電子、制藥、食品等行業(yè)具有非常重要的實(shí)際應(yīng)用前景。
王奉超所在的團(tuán)隊(duì)名叫“中國科大近代力學(xué)系計(jì)算力學(xué)實(shí)驗(yàn)室”,主攻方向?yàn)?ldquo;微納結(jié)構(gòu)材料力學(xué)行為和設(shè)計(jì)”“固液界面力學(xué)與限域傳質(zhì)”和“計(jì)算力學(xué)方法及應(yīng)用”等。實(shí)驗(yàn)室學(xué)術(shù)帶頭人是中國科大工程科學(xué)學(xué)院執(zhí)行院長吳恒安,團(tuán)隊(duì)20多人,90%都是30歲以下的青年研究生。
這是一支年輕的團(tuán)隊(duì),但同樣戰(zhàn)功赫赫。近年來,實(shí)驗(yàn)室?guī)ь^人吳恒安榮獲高等教育國家級(jí)教學(xué)成果二等獎(jiǎng)、寶鋼優(yōu)秀教師特等獎(jiǎng)等,王奉超也先后入選中國科協(xié)青年人才托舉工程和中科院青年創(chuàng)新促進(jìn)會(huì),并于2019年獲得國家自然科學(xué)基金委優(yōu)秀青年基金資助。
值得一提的是,實(shí)驗(yàn)室與英國曼徹斯特大學(xué)安德烈·海姆教授課題組合作延續(xù)了11年,研究成果已經(jīng)有10篇文章發(fā)布于《自然》和《科學(xué)》正刊。
近日,中青報(bào)·中青網(wǎng)記者走進(jìn)該實(shí)驗(yàn)室。力學(xué)方程、理論建模、程序設(shè)計(jì)、數(shù)據(jù)分析、模擬研究……這些外人眼中平淡冷門甚至枯燥無聊的名詞,卻是該團(tuán)隊(duì)日復(fù)一日、孜孜不倦的科研追求,也是這幫年輕人勇攀科研高峰的根基源泉。
“每個(gè)科研成果都要熬上幾年”
科研賽道上,比拼的是毅力和堅(jiān)持,這背后,離不開科研興趣這一重要驅(qū)動(dòng)力。
王奉超回憶,上述研究在2016年就已開展。2017年5月,論文合作者找到自己,想尋求二維材料模擬支持,構(gòu)筑搭建毛細(xì)通道。王奉超做了幾個(gè)月都沒有進(jìn)展,心里也沒底,一直琢磨如何攻克難題。
王奉超一直有個(gè)習(xí)慣,躺在床上想idea,經(jīng)常半夜醒來,想一段時(shí)間,再去睡覺。2018年年初的一天夜里,他突然想到了一個(gè)方案,趕緊爬起來將思路寫下來,后經(jīng)團(tuán)隊(duì)反復(fù)修改,又花幾個(gè)月整理文字和制圖,最終論證成功,也為今年文章的發(fā)表奠定了基礎(chǔ)。
在別人看來,王奉超的生活很單調(diào),“發(fā)發(fā)文章、上上課”,過著一眼能看到退休的生活。“但是,每當(dāng)想到一個(gè)解決問題的關(guān)鍵idea,那種刺激的興奮感會(huì)持續(xù)很多天,甚至好幾天睡不著覺”。王奉超坦言,回憶自己的科研之路,這種興奮感和疲憊感、困惑感是交替出現(xiàn)的。
2003年,王奉超來到中國科大理論與應(yīng)用力學(xué)專業(yè)讀本科。大二時(shí),他就一頭扎進(jìn)了學(xué)校實(shí)驗(yàn)室,跟著師兄聽課。當(dāng)時(shí),他模擬分析了化工容器里的氣體流動(dòng),通過模型計(jì)算,讓氣體混合得更均勻,他覺得“挺好玩的”,從此喜歡上了模擬實(shí)驗(yàn)。
大學(xué)期間,王奉超還和志同道合的網(wǎng)友交流,學(xué)習(xí)軟件源代碼程序,提高模擬計(jì)算水平。“網(wǎng)友的幫助讓我感觸很深,甚至有人從頭到尾教我寫代碼,我決心要學(xué)會(huì)這個(gè),教會(huì)更多人”。
2010年,王奉超攻關(guān)一項(xiàng)固體表面液滴動(dòng)力學(xué)研究,測算兩個(gè)液滴合并彈起的速度,好幾個(gè)月都沒突破,陷入了瓶頸期,他沒有因此放棄。
一年以后,他突然靈光一現(xiàn),意識(shí)到不光是表面能影響研究結(jié)果,還有黏性耗散的影響,隨后成功發(fā)表論文。那一年,他覺得,自己才算真正和科研沾上邊兒。
2012年6月,成為博士后的王奉超進(jìn)入?yún)呛惆驳膶?shí)驗(yàn)課題組,他也慢慢成長起來。“我是個(gè)追求完美的人,有時(shí)看到一些經(jīng)典力學(xué)方程在實(shí)際應(yīng)用中有缺陷,就會(huì)十分著急,總想著給方程加一個(gè)修正項(xiàng),讓方程應(yīng)用性更全一些,這逼著我不斷探索求知”。
這些年來,王奉超早已習(xí)慣用半年或更長時(shí)間做重復(fù)的事情。“每個(gè)科研成果都要熬上幾年,甚至好多次把之前的成果推倒重來。”他覺得,這是提升科研實(shí)力、消化吸收知識(shí)的過程。
“科研之旅,支撐前行的就是興趣,要有耐心和試錯(cuò)的勇氣,哪怕走到死胡同,也不要覺得浪費(fèi)時(shí)間,每次失敗都是財(cái)富。”35歲的王奉超感慨,科研就像爬山,一座山后面還有更高的山,挑戰(zhàn)會(huì)越來越大,目光要更放長遠(yuǎn),找到奮斗的方向。
“理論和實(shí)驗(yàn)是平等的”
除了懷揣濃厚的科研興趣,在堅(jiān)守和奮斗中找到新思路、發(fā)現(xiàn)新問題,也是該團(tuán)隊(duì)的共同特質(zhì)。實(shí)驗(yàn)室?guī)ь^人吳恒安的科研之路就是不斷創(chuàng)新、發(fā)現(xiàn)之路。
吳恒安回憶,2009年的一天,他給英國曼徹斯特大學(xué)安德烈·海姆教授寫信,想去其組里做訪問研究。“當(dāng)時(shí),安德烈教授向全世界招募科研人員,研究石墨烯在各個(gè)領(lǐng)域的特性。第二天早上,他就回了一封長長的信給我,因?yàn)槲矣辛W(xué)研究背景,希望我去幫他完成交叉學(xué)科研究”。
隨后,吳恒安與安德烈教授課題組合作,利用氧化石墨烯制作出一種新型隔氣透水材料。該材料神奇之處在于,絕大多數(shù)液體和氣體都無法通過它,但水蒸氣可以暢通無阻。
吳恒安介紹,那次實(shí)驗(yàn)中,團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)水蒸氣能夠通過該材料,但有了結(jié)果,卻不清楚科學(xué)原因,海姆教授就讓吳恒安用力學(xué)原理來解釋這種現(xiàn)象。
吳恒安按宏觀模型的思路去推導(dǎo),半年后,發(fā)現(xiàn)研究思路不對(duì)。但在一次次失敗和試錯(cuò)中,他反而提煉出一個(gè)新的理論:蒸發(fā)和毛細(xì)聯(lián)合驅(qū)動(dòng)水定向輸運(yùn)。
“我必須要把它搞清楚,發(fā)現(xiàn)其中的科學(xué)機(jī)理。”經(jīng)過日夜鏖戰(zhàn),吳恒安設(shè)計(jì)了全新的實(shí)驗(yàn)方案,驗(yàn)證了提出的新理論的科學(xué)性。
上述研究成果刊登在2012年1月27日的《科學(xué)》雜志上,在國際學(xué)術(shù)界引起巨大反響。之后,吳恒安和安德烈教授開始長期合作,安德烈教授團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn),吳教授團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)建模解釋實(shí)驗(yàn)結(jié)果。
這次科研也給了吳恒安新的啟發(fā):實(shí)驗(yàn)和理論是平等的,二者要結(jié)合,互相支撐,理論不只是為了解釋實(shí)驗(yàn)結(jié)果,也可以指導(dǎo)實(shí)驗(yàn)。
沿著這一思路,2016年10月13日,吳恒安教授團(tuán)隊(duì)與海姆教授團(tuán)隊(duì)在石墨烯納米通道水輸運(yùn)方面取得重要研究進(jìn)展,合作成果發(fā)表在《自然》上。吳恒安團(tuán)隊(duì)采用理論分析和分子模擬研究納米通道中的水傳輸機(jī)理,發(fā)現(xiàn)固液界面力學(xué)作用對(duì)納米流動(dòng)行為具有決定性影響,為納米尺度物質(zhì)輸運(yùn)提供了新的平臺(tái)和思路。
科研是“共同體”,團(tuán)隊(duì)以學(xué)生為中心
45歲的吳恒安至今記得,27年前,自己被中國科大錄取時(shí)的情景:高考前填報(bào)志愿,他沒見過招生老師,沒有網(wǎng)絡(luò),連電話都沒有。直到接到鄉(xiāng)村郵遞員遞來的信封的那一刻,他才知道自己被中國科大錄取。那份狂喜永生難忘。
他一直珍藏著那本漂亮的紅色錄取通知書。因?yàn)槟谴硭?8歲的初心——努力攀登科學(xué)技術(shù)高峰。吳恒安在科大以優(yōu)異的成績完成本科到博士的學(xué)業(yè),獲得了中國科學(xué)院院長獎(jiǎng),十幾年來,他也將自己大部分時(shí)間投入到學(xué)生培養(yǎng)中。
他始終堅(jiān)信,科研是一個(gè)“共同體”,每個(gè)人、每個(gè)環(huán)節(jié)都很重要。團(tuán)隊(duì)要有共同的志向和價(jià)值觀,追求學(xué)術(shù)卓越和突破,教學(xué)相長。“要給學(xué)生機(jī)會(huì),為他們創(chuàng)造環(huán)境,尊重每個(gè)人的觀點(diǎn),讓每個(gè)人都有發(fā)揮空間”。
實(shí)驗(yàn)室主要設(shè)有3個(gè)研究方向,導(dǎo)師習(xí)慣和學(xué)生待在一起,擠在一個(gè)小辦公室里討論問題,一聊就是一整天。老師們經(jīng)常發(fā)現(xiàn),飯后學(xué)生們又聚在電腦旁邊討論問題。
每年,實(shí)驗(yàn)室有學(xué)生畢業(yè),會(huì)統(tǒng)一在學(xué)校附近咖啡館舉辦送別活動(dòng)。除了常規(guī)的道別、感謝環(huán)節(jié),畢業(yè)生一定會(huì)和師弟師妹們說道說道科研的心得、建議,以及克服困難的經(jīng)驗(yàn),把科研真經(jīng)傳授下去。
“團(tuán)隊(duì)中,學(xué)生甚至要學(xué)習(xí)很多物理、化學(xué)、英語知識(shí),克服交叉研究中的困難。有時(shí),一年可能出不了幾篇文章,但是大家堅(jiān)信,所做的研究是有意義的。”在吳恒安看來,科研過程中,每天都在面對(duì)困難,沒有困難,科研就沒有意義,做科研,就是為了挑戰(zhàn)困難,定力很重要。
“我還經(jīng)常鼓勵(lì)學(xué)生,不光要埋頭做研究,要經(jīng)常切磋,通過組會(huì)報(bào)告、參加學(xué)術(shù)會(huì)議等方式來鍛煉溝通交流能力。”吳恒安告訴記者。
如何看待成果轉(zhuǎn)化
一路走來,很多人時(shí)常向吳恒安問道:“做研究有什么用?”
“別人沒有發(fā)現(xiàn)的,我們發(fā)現(xiàn)了,這是做‘全世界第一個(gè)人’的成就感。發(fā)表的成果也能為別人所用,是我們的職業(yè)要求。”他說。
有幾次,一篇文章發(fā)表之后,很多企業(yè)打電話來表示要投資其中的成果,但吳恒安覺得,科學(xué)理論到技術(shù)應(yīng)用要有一個(gè)過程,不可能立馬落地。“科研不是為了今天和明天,而是為了后天!”
也有人覺得,“做科學(xué)就是為了技術(shù)應(yīng)用,就是為了掙錢。”但吳恒安認(rèn)為,作為青年科研工作者,在當(dāng)下自由探索的環(huán)境和條件下,應(yīng)該更加熱愛事業(yè),潛心科研,不能稍有成果,就把精力轉(zhuǎn)移到項(xiàng)目如何產(chǎn)業(yè)化上。待到各方面時(shí)機(jī)成熟,成果轉(zhuǎn)化自然水到渠成。
近年來,正是在雄厚的理論研究基礎(chǔ)上,該實(shí)驗(yàn)室和中石油勘探院、大慶油田等單位合作,研究增產(chǎn)措施。近年來,吳恒安的納米限域傳質(zhì)研究派上了大用場。簡單來說,當(dāng)油藏巖石孔隙尺寸到了納米級(jí)別,如何進(jìn)行有效的油氣開采,就要運(yùn)用納米通道物質(zhì)輸運(yùn)的微觀力學(xué)機(jī)理。
“我們的科研成果服務(wù)于非常規(guī)油氣開采研究,這是有挑戰(zhàn)性的技術(shù)突破,變革了新的開采方案,降低開采成本。”吳恒安說,由此可見,科研并非“無用”,科學(xué)的前沿和國家的需求是相關(guān)的,國家存在一些研發(fā)瓶頸,總需要有人去做基礎(chǔ)研究,進(jìn)而一步步突破關(guān)鍵科學(xué)問題。
對(duì)此,他常告誡學(xué)生:“有些研究感覺離我們很遠(yuǎn),但其實(shí)是我們生活中必不可少的。只有研發(fā)出高水平成果,轉(zhuǎn)化才有意義,科研板凳要坐十年冷。”
王奉超也持相同觀點(diǎn)。他覺得,年輕科研者不要一味為了發(fā)文章而“追熱點(diǎn)”,科研也是訓(xùn)練解決難題、培養(yǎng)團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力的過程。只要堅(jiān)持,總會(huì)在某個(gè)領(lǐng)域“挖到礦”。(記者 王海涵 王磊 通訊員 范瓊)
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