近日,因腦部受傷已經(jīng)失憶30年的打工者朱家明偶然在收看疫情新聞時,忽然想起了家鄉(xiāng)和親人的相關(guān)信息,并在民警的幫助下找到了自己的親人。
失憶30年還能恢復(fù)記憶,這樣的例子十分罕見。失憶到底是如何造成的?為什么有的人能恢復(fù)記憶有的人卻不行?
大腦不同區(qū)域受損會影響不同的記憶
記憶是人腦對經(jīng)歷過的事物的識記、保持、再現(xiàn)或再認,是進行思維、想象等高級心理活動的基礎(chǔ)。
北京大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所研究員伊鳴告訴記者:“對于事件或事實的記憶稱為陳述性記憶,就是老百姓們一般理解的記憶。概括來講,陳述性記憶分為編碼、儲存、提取3個階段。依據(jù)時間長短,又可以分為感覺記憶(如眼前看到景象)、工作記憶(幾秒鐘)、短期記憶(幾個小時)、長期記憶(幾天)、遠期記憶(幾乎永久)。”
此前,中國科學(xué)院腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心的李澄宇研究組發(fā)現(xiàn),秒級尺度內(nèi)臨時存儲和使用信息的工作記憶,例如幾秒鐘內(nèi)記下電話號碼,是由大腦調(diào)用大量神經(jīng)元通過瞬時放電來完成信息存儲,這種臨時存儲就像電腦的緩存,會隨著時間自然衰減。
另外,以往的研究證實,大腦的顳葉深部有一個特別的結(jié)構(gòu)叫海馬體:它一方面接收來自上方皮層經(jīng)過高級處理的感覺信息;另一方面,又在構(gòu)建事實和事件記憶痕跡中具有特殊作用,這些短期記憶和長期記憶的痕跡在海馬體中儲存一年左右后,就會作為遠期記憶轉(zhuǎn)移到其他腦區(qū)。
通常來說,遠期記憶的內(nèi)容是什么,決定了它存儲的位置。我們的大腦存儲區(qū)就像一個倉庫,不同區(qū)域承擔了不同的記憶任務(wù)。一旦某一部分受損就會影響到存儲在那里的記憶。例如,海馬體受損會造成近期的記憶喪失,并且對于新事物的記憶能力也會減退,但是那些久遠的記憶并不會受到影響。
“而遠期記憶儲存在新皮層中,如果這些區(qū)域的神經(jīng)細胞受損,無論是永久的結(jié)構(gòu)性損害還是一過性(指某一臨床癥狀或體征在短時間內(nèi)出現(xiàn)一次)的功能性損害,都會導(dǎo)致遠期記憶提取障礙。”伊鳴說。
治療失憶要看能否打通記憶通道
人類的遠期記憶要經(jīng)過接受信息、記憶編碼、信息存儲等環(huán)節(jié)才會形成。在這條單向通道上,無論哪個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題,都會導(dǎo)致記憶的缺失。得了失憶癥的人能否像朱家明那樣找回失去的記憶,就要看他的記憶通道還能不能被徹底打通。
伊鳴說:“負責(zé)編碼記憶的神經(jīng)細胞叫印跡細胞。嚴重的腦出血、腦梗死、外傷、老年性癡呆癥等會導(dǎo)致部分印跡細胞的死亡,從而使得這部分細胞編碼的記憶永久喪失。但如果印跡細胞還沒有死亡,而是因為某些原因造成信息提取障礙,那么一旦腦功能恢復(fù),這部分記憶就能被重新提取出來。”
從神經(jīng)科學(xué)的角度來看,朱家明之所以能找回記憶,有可能是他記憶的“存儲器”因為外力作用發(fā)生了故障無法輸出信息,但并未徹底失效,只是在一定時間內(nèi)不能正常工作。當外部信息刺激足夠強烈時,相關(guān)的印跡細胞被激活,他大腦內(nèi)的記憶存儲功能就恢復(fù)了運轉(zhuǎn)。
此外,首都醫(yī)科大學(xué)宣武醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科副主任醫(yī)師唐毅表示,記憶是否能夠恢復(fù),很大程度上取決于病因和疾病的嚴重程度。通常情況下,損傷不嚴重或者病因是暫時性的,如腦震蕩等,失憶狀態(tài)持續(xù)的時間就會比較短,多數(shù)病人不用經(jīng)過治療,記憶就能夠恢復(fù)。
值得注意的是,巨大的心理壓力、強烈的刺激等也會導(dǎo)致失憶癥狀出現(xiàn),但是這類患者并沒有大腦功能受損的跡象??茖W(xué)家將其視為一種生存機制,即人類在下意識地壓抑某些記憶來保護自己不受傷害。這些被壓抑的記憶仍然隱藏在大腦中,只不過處于類似休眠的狀態(tài),如果患者愿意它們可以被再次喚醒。(記者 張 蘊 唐 芳 張景陽)
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