河南有一個(gè)上蔡縣，這樣說，恐怕會(huì)有人問，難道其他地方還有一個(gè)上蔡嗎？其實(shí)歷史上真有。翻看歷史，無論是人、是地兒，與蔡有關(guān)的，幾乎都與西周分封的蔡國有關(guān)。是蔡國成就了上蔡，成就了蔡姓，也成就了上蔡、新蔡、下蔡、高蔡、望蔡等現(xiàn)實(shí)存在或歷史存在的地名。

作為“屏藩周室”的封國，似乎一開始這個(gè)命名為蔡的侯國就充滿悲憫。分封不久，因?yàn)橥跏覂?nèi)部的紛爭(zhēng)，作為周武王的弟弟，封國始君蔡叔度就因?yàn)樗^的“管蔡之亂”流放失國，靠著二世蔡仲侯姬胡夾著尾巴做人，謹(jǐn)事周公方得復(fù)封。但作為周朝邊邑侯國，蔡國一開始便被賦予南御強(qiáng)楚的重任，這也讓這個(gè)并不強(qiáng)大的侯國的命運(yùn)與楚國緊緊地聯(lián)系在了一起。在春秋戰(zhàn)國的風(fēng)雨飄搖里，為楚所逼，因楚流離，留下了一個(gè)侯國身不由己、逐步衰微的憂傷背影。也許周朝的開國者怎么也不會(huì)想到，這個(gè)被賦予御楚重任的侯國，最終竟然會(huì)滅在楚國的手里。

蔡國第一次被滅是在公元前531年，當(dāng)時(shí)楚靈王“以蔡侯弒父”為借口，在申地（今天信陽境內(nèi)）誘殺蔡靈侯，并率兵攻蔡，占有蔡國之地。3年之后，即公元前529年，楚靈王去世，新繼位的楚平王為了安撫諸侯、平息楚國的內(nèi)憂外患，派人找到了蔡景侯的小兒子姬廬，將其立為蔡侯，這就是史書上所說的蔡平侯。也就是這一年，不知是自愿還是被迫，蔡平侯將蔡都遷到楚國勢(shì)力范圍內(nèi)的呂，史稱新蔡。從蔡平侯遷都于呂（今新蔡）到蔡昭侯再遷州來（今安徽鳳臺(tái)縣下蔡鎮(zhèn)），37年間，蔡國歷經(jīng)平侯廬、蔡侯朱、悼侯東國、昭侯申四代君主。顯然這個(gè)被楚擁立的蔡國，日子過得并不舒坦。據(jù)《左傳》記載，定公三年，也就是公元前507年，蔡昭侯帶了兩佩和兩裘到楚國，本來想獻(xiàn)一佩一裘給楚昭王，討好楚王，自己留下另一份。但沒想到楚令尹子常也想要，因?yàn)椴陶押畈唤o，堂堂蔡國君主竟然被一個(gè)楚國大臣扣留了三年，最后還是把佩和裘給了子常才脫身。

受此屈辱，蔡侯決定反抗。定公四年，即公元前506年，蔡國滅了楚的同盟國沈國，之后又隨著吳軍侵入楚國首都郢?？吹轿羧兆约旱男〉苋绱藦埧?，楚國也非常生氣，哀公元年，即公元前494年，楚國派兵包圍蔡國，蔡國被迫投降。

面對(duì)強(qiáng)楚逼其搬遷到楚國腹地“汝水之南，江水以北”的選擇，公元前493年，蔡昭侯不顧國人反對(duì)將蔡都遷到了靠近楚國敵對(duì)強(qiáng)國——吳國邊境的州來（今安徽鳳臺(tái)縣），尋求吳國的庇護(hù)。因?yàn)橐晕鳛樯?，蔡國人便把蔡國始封的蔡國地叫上蔡，把州來叫下蔡?/p>

蔡國在州來存在了42年，歷經(jīng)昭侯、成侯、聲侯、元侯和侯齊五代，公元前447年，再次被楚所滅。因?yàn)榇呵飼r(shí)期尚還堅(jiān)持“滅國不滅祀”的傳統(tǒng)，這次楚國把蔡國人大部分遷到靠近湖南、湖北的荊山東麓群山之中，讓他們?cè)谶@里建立蔡國，這就是史稱的“高蔡”（有人認(rèn)為今屬湖南常德）。

被遷群山之中的蔡國，遠(yuǎn)離了戰(zhàn)火，也遠(yuǎn)離了光鮮與繁華，80多年的時(shí)間里，幾任蔡侯謹(jǐn)慎守候著這個(gè)祭祀弱國。但歷史總是歷史，總有人以不作死不會(huì)死的勇氣和膽魄試圖改寫歷史，這個(gè)人就是蔡圣侯。也許是隱忍太久，也許是這個(gè)偏僻的小國無法實(shí)現(xiàn)自己狂放無羈的夢(mèng)想，公元前344年，作為楚國附屬小國君主的蔡圣侯竟然參加了魏惠王于逢澤（今河南開封市東南）召集的伐楚會(huì)盟。這還不算，一次，蔡圣侯突然心血來潮，要派兩個(gè)人去朝拜楚王，一名師強(qiáng)，一名王堅(jiān)，聽名字也夠氣派。當(dāng)時(shí)的楚國國王楚宣王也是這么認(rèn)為，趕緊派人引見，結(jié)果是不看不知道，一看嚇一跳，這兩人不僅長相奇丑，而且舉止猥褻。于是楚惠王新賬舊賬一塊算，派大將軍子發(fā)帶兵伐蔡，一條狗繩拴住蔡圣侯的脖子牽到楚都，歷史上的蔡國就此淡出人們的視線。

讀過陶淵明《桃花源記》的人可能都對(duì)桃花源中“問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉”印象深刻，也會(huì)由此而生出某種感慨，陶淵明不知是否聽說過蔡國蔡人的悲慘故事，但蔡國的歷史有一段確實(shí)與桃花源中人的經(jīng)歷有幾分相似。據(jù)南朝陳人顧野王《輿地志》記載，公元184年～189年的東漢中平年間，漢靈帝“析建城（今江西高安、上高、宜豐、萬載四縣地）增置上蔡縣”，這就是歷史上的揚(yáng)州豫章郡上蔡縣。河南有上蔡縣，漢靈帝為什么要在江西也設(shè)一個(gè)上蔡縣呢？正是這個(gè)江西上蔡縣的設(shè)置，揭開了一段蔡國隱秘的逃亡史。

原來公元前447年，蔡國為楚所滅時(shí)，蔡齊侯并沒有被抓，而是帶領(lǐng)一些官員部屬成功逃亡到吳國的后方，在現(xiàn)在江西上高、宜豐、萬載3縣管轄的地區(qū)重新建國，定都望蔡，就是今天江西上高縣的三十里鋪，懷揣復(fù)國夢(mèng)在這里隱居下來。然而經(jīng)歷秦漢，諸侯制早已不復(fù)存在，600多年后的東漢中平年間，這支蔡國裔人眼見復(fù)國無望，上請(qǐng)中央，從汝南上蔡遷徙一部分族人在這里建立上蔡縣，這就是大多數(shù)人不知道的第二個(gè)上蔡縣。但畢竟時(shí)過境遷，幾百年后的故土蔡人并沒有很快入鄉(xiāng)隨俗融入本地，他們依然懷戀故土，因此西晉太康元年（280年），改江西上蔡縣為望蔡縣，直到唐朝武德八年（625年）望蔡并入高安縣。

歷經(jīng)千年，悲憫的蔡國已走進(jìn)了歷史，然而一個(gè)蔡族卻因一次次被動(dòng)的搬遷流離而播遷廣布。但無論家在哪里，消失的蔡國都是他們的記憶，枝葉多么茂盛，始封的蔡國故土都是他們的根基之地。

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