蔡國(guó)是我國(guó)歷史上兩周時(shí)期著名的古國(guó)之一,從西周初立國(guó)到戰(zhàn)國(guó)中期滅亡,歷時(shí)約700年,是古代重要的十二諸侯之一。蔡國(guó)都城歷經(jīng)三遷,始都上蔡,后遷新蔡,再遷下蔡。蔡國(guó)歷經(jīng)坎坷,幾度興亡,在華夏文明史上寫下了斑斕多彩的篇章。

上蔡

公元前11世紀(jì),周武王姬發(fā)滅商建立了統(tǒng)一的西周王朝，周武王把他的同姓宗親、有功或有勢(shì)力的異姓貴族分封各地,建立諸侯國(guó),以鞏固其新的政權(quán)。河南呢，作為中原殷商舊地,是周初受封的重要諸侯國(guó)。武王封其弟叔度于蔡(今上蔡縣),是著名的周初“三監(jiān)”之一。封國(guó)后不久,蔡叔即與管叔、武庚一同叛亂,周公（周文王的第四個(gè)兒子）用了3年時(shí)間平息了叛亂,殺掉了武庚和管叔,流放了蔡叔。蔡叔的兒子胡奉公守法,積德行善,為周公所賞識(shí)，周公請(qǐng)示周成王后又封胡于蔡,史稱蔡仲，為蔡國(guó)始祖。由于西周在這一時(shí)期比較穩(wěn)定，蔡國(guó)在蔡仲及其以后的幾代國(guó)君的治理下,成為當(dāng)時(shí)的二等強(qiáng)國(guó)。

從西周初年在蔡地建國(guó)到公元前531年楚靈王誘殺蔡靈侯、蔡被滅,蔡國(guó)都城在上蔡共經(jīng)歷了18代約500余年?！　　?/p>

新蔡

公元前531年，楚靈王在申（今信陽(yáng)市）召見蔡國(guó)國(guó)君蔡靈侯，當(dāng)蔡靈侯帶著蔡國(guó)大夫幾十人到達(dá)時(shí)，楚靈王設(shè)宴接風(fēng)，席間埋伏武士在幕后，乘蔡靈侯喝醉時(shí)抓住了他，楚靈王以“殺君”為名，處死了蔡靈侯以及蔡國(guó)大夫70余人，楚國(guó)公子乘機(jī)率領(lǐng)楚軍攻下蔡都，蔡國(guó)滅亡。蔡國(guó)滅亡后，楚靈王封公子棄疾為蔡公，鎮(zhèn)守蔡地。公元前529年,楚國(guó)發(fā)生內(nèi)訌，楚國(guó)公子棄疾勾結(jié)蔡國(guó)舊臣蔡朝吳等發(fā)動(dòng)政變,殺掉太子祿和自己的政敵,楚靈王自縊，棄疾當(dāng)上了國(guó)君，為楚平王。楚平王為了報(bào)答蔡人派兵相助之功,也為了穩(wěn)定政局、爭(zhēng)取中原諸侯的承認(rèn),立蔡景侯的兒子廬為蔡平侯。蔡雖復(fù)國(guó),但楚國(guó)卻仍然占領(lǐng)著上蔡。蔡平侯被迫把都城遷到呂亭，即現(xiàn)在的河南新蔡縣,稱新蔡。蔡國(guó)在此建都僅36年。

下蔡

蔡昭侯時(shí),東方吳國(guó)興起。公元前509年，蔡昭侯朝見楚昭王被扣,蔡為了報(bào)滅國(guó)之恨,便改變了長(zhǎng)期依附楚國(guó)的國(guó)策,轉(zhuǎn)而依附吳國(guó),在公元前505年參與了著名的吳國(guó)伐楚戰(zhàn)爭(zhēng),攻入楚國(guó)郢都,從此與楚國(guó)結(jié)怨。春秋戰(zhàn)國(guó)之際,蔡國(guó)國(guó)勢(shì)日衰,屢遭侵犯。先是公元前497年楚昭王帶領(lǐng)楚、陳、隨、許四國(guó)聯(lián)合攻蔡,蔡昭侯十分害怕，在走投無(wú)路的情況下，聽從吳王的勸告，把都城遷到距離吳國(guó)較近的州來(lái)(今安徽鳳臺(tái)縣),史稱下蔡。楚國(guó)有滅國(guó)不滅祀的規(guī)矩,即把一個(gè)國(guó)家滅掉了,卻讓它在另外一個(gè)地方保存對(duì)祖先的祭祀。此后蔡國(guó)被迫遷往楚國(guó)西境叢山之中,又存在近百年之久,至楚宣王時(shí)被楚滅。

如今，這片古老的蔡國(guó)故地——上蔡縣，仍以其厚重的歷史文化底蘊(yùn)傳承著華夏文明，締造著繁榮，彰顯出古樸典雅而又不失現(xiàn)代氣息的歷史文化名城風(fēng)采。

（劉東，2005年畢業(yè)于河南大學(xué)，現(xiàn)任駐馬店市博物館社教部主任。）

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